Le Grand Dictionnaire de la Bible indique que dans le Nouveau Testament, le mot « Église » traduit le mot grec ekklèsia, qui désigne le plus souvent une communauté locale de chrétiens (mais jamais un bâtiment). Mais dans les épîtres ultérieures, aux Colossiens et aux Éphésiens, Paul généralise son usage du mot « Église » pour désigner non pas une Église universelle, mais la signification spirituelle et céleste de chaque « corps » local dont le Christ est la tête, et par lequel Dieu manifeste la diversité de sa sagesse en créant un « homme nouveau » à partir de tous les peuples et de toutes les classes.
- Christophe Paya / Le grand dictionnaire de la Bible troisième édition révisée / Charols / Éditions Excelsis / 2017 / p.477
Dans Actes 2.42, on peut lire que les premiers chrétiens « s’attachaient à écouter assidûment l’enseignement des apôtres, à vivre en communion les uns avec les autres, à rompre le pain et à prier ensemble ». En Hébreux 10.24-25 on peut lire : « Et veillons les uns sur les autres pour nous encourager mutuellement à l’amour et à la pratique du bien. Ne prenons pas, comme certains, l’habitude de délaisser nos réunions. Au contraire, encourageons-nous mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez se rapprocher le jour du Seigneur ». C’est lorsqu’on se lie ensemble que l’amitié ordinaire grandis et il devient alors possible d’accomplir le commandement de Jésus : « Aimez-vous les uns les autres » (Jn 5.12). Dans Galates 6.2 on peut lire : « Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi du Christ. »